Rintarō, le réalisateur d’Albator, le corsaire de l’espace et du film Galaxy Express 999, fait partie des 20 Personnes de mérite culturel nommées par le gouvernement japonais, selon la liste publiée le 23 octobre 2026 par le quotidien Nikkei. À 85 ans, il est distingué pour sa contribution au développement de l’animation télévisée, de Astro le petit robot à Metropolis.
Une distinction nationale pour un pionnier de l’anime
Le titre de Personne de mérite culturel (bunka kōrōsha) est l’une des plus hautes reconnaissances culturelles au Japon. Selon le Nikkei, la fiche de Rintarō (de son vrai nom Shigeyuki Hayashi) le présente comme réalisateur de films d’animation ayant contribué au développement de l’anime télévisé, notamment par sa mise en scène sur Astro le petit robot (Tetsuwan Atom).
Interrogé par l’agence Jiji le 23 octobre, il a déclaré avoir « poursuivi le dieu du cinéma » et rappelé que ses œuvres sont des créations collectives, portées par de nombreux membres d’équipe. Il se souvient aussi d’une époque où l’on disait que les dessins animés étaient « contraires aux bonnes mœurs ». Le studio Madhouse, pour qui il a réalisé Harmagedon et Metropolis, l’a félicité publiquement.
Le même jour, le ministère japonais de la Culture a annoncé que l’ordre de la Culture, distinction encore plus rare, sera remis le 3 novembre à Shigeru Miyamoto (Super Mario, Zelda), premier créateur de jeux vidéo à le recevoir, selon Anime News Network.
De Toei à Madhouse, 65 ans d’animation
Né en 1941 à Tokyo, Rintarō entre en 1958 chez Toei Dōga (aujourd’hui Toei Animation), puis rejoint Osamu Tezuka chez Mushi Production avant de devenir indépendant. En France, on le connaît surtout pour la série Albator, le corsaire de l’espace (1978) et pour le film Galaxy Express 999 (1979), immense succès au Japon. Viennent ensuite L’Épée de Kamui (1985), X (1996) et Metropolis (2001), d’après Tezuka.
Il a raconté ce parcours dans un roman graphique autobiographique, Ma vie en 24 images par seconde, publié en français par Kana en 2024. Il était aussi l’invité du festival d’Annecy en 2023.
Un nouveau film Galaxy Express 999 en préparation
Rintarō n’a pas pris sa retraite. Le 25 juillet 2026, Toei Animation a annoncé un nouveau long métrage Galaxy Express 999, le premier film de la saga depuis 1998. Rintarō en signe l’histoire originale ; le réalisateur, la distribution et la date de sortie n’ont pas encore été communiqués. Aucune sortie française n’est annoncée à ce jour.
Je suivrai ce film et l’ajouterai au calendrier des sorties dès qu’une date française sera officielle. Les autres nouvelles du manga et de l’anime sont dans la rubrique Manga et anime, et les statues des grandes licences sont suivies sur la page figurines.
Publié le 25 octobre 2026 à 7 h 55 par Anthony Courtin, d’après les sources citées. Sources : Nikkei, Jiji Press, Anime News Network, Toei Animation.
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